読売新聞グループの代表取締役主筆、渡邉恒雄氏が2024年12月19日未明、東京都内の病院で亡くなりました。享年98歳。彼の葬儀は近親者のみで行われ、後日、関係者を招いたお別れの会が予定されています。
渡邉氏は、日本のメディア界において圧倒的な影響力を持ち続け、特に読売新聞を世界一の発行部数に導いた功績が高く評価されています。彼は1926年に東京で生まれ、1945年の終戦を経て1950年に東京大学を卒業後、読売新聞社に入社しました。以降、政治部記者やワシントン特派員としての経験を積み、経営の中枢へと進出しました。
彼は1991年に社長に就任し、日本のバブル崩壊後も攻めの経営を貫きました。また、1994年には憲法改正試案を発表し、政治的タブーに挑む姿勢が注目を集めました。デジタル化が進む中、新聞と放送、デジタルメディアの統合を進め、メディア戦略の先駆けとなりました。
渡邉氏はまた、読売巨人軍のオーナーとしても知られ、プロ野球界に改革をもたらしました。彼の経営哲学は「野球は工業である」とし、従来の体制にとらわれない姿勢が評価されています。特に、選手たちに対する厳しい姿勢は、彼の信念を如実に表しています。
彼の遺産は約260億円と推定され、息子のム氏が相続することが確実とされています。生前、渡邉氏は社会還元の重要性を強調しており、遺産の一部が教育機関や事前事業に寄付される可能性も取り沙汰されています。
渡邉氏の言葉には、経営者としての責任感や組織の秩序の重要性が色濃く反映されており、多くの経営者に影響を与え続けています。彼の死は、日本のメディア界における偉大な功績と存在感を改めて感じさせるものであり、彼の影響は今後も続くことでしょう。心よりご冥福をお祈り申し上げます。