Un día, Lando Norris y McLaren lo harán al 100 por ciento en lugar de entre el 98 y el 99 por ciento, y una pelea por el campeonato mundial cobrará vida.
Están tan angustiosamente cerca de llegar allí que Norris se está reprendiendo a sí mismo durante largos días y noches inquietas.
“Debería haber ganado, la cagué en la salida”, se lamentó después de terminar el Gran Premio de España segundo detrás de Max Ya Sabes Quién, con Lewis Hamilton logrando su primer podio de la temporada en tercer lugar.
Norris es ahora segundo en el campeonato por primera vez, 69 detrás de Verstappen, pero añadió: “El coche era increíble”. Merecía más.”
Aprendió, como si necesitara algún estímulo, la verdad de que si estás empeñado en ganar el título, no puedes darle a Verstappen el más mínimo olfateo. El holandés es demasiado bueno para eso y lo volvió a demostrar.
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Max Verstappen de Red Bull ganó el Gran Premio de España en Barcelona el domingo por la tarde
El actual campeón mundial Verstappen ha ganado siete de los primeros 10 Grandes Premios de 2024.
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Verstappen defendió el desafío de Lando Norris (derecha) con Lewis Hamilton (izquierda) en tercer lugar.
LOS DIEZ MEJORES
M. Verstappen (Red Bull), 1:28:20.227
L Norris (McLaren), +2.219s
L Hamilton (Mercedes), +17.790s
G Russell (Mercedes) +22.320s
C Leclerc (Ferrari), +22.709s
C Sainz Jr. Ferrari, +31.028s
O Piastri (McLaren), +33.760s
S Pérez (Red Bull), +59.524s
P Gasly (Alpino), +62.025s
E Ocon (Alpino), +71.889s
Sólo 2,2 segundos separaron a la pareja al final de 66 vueltas, y Norris estaba analizando las fracciones de diferencia que lo hicieron así. Comenzó desde la pole, una conseguida brillantemente, y el requisito fundamental era salir por delante de la primera curva.
Él no logró eso. Salió bastante limpio en la fase inicial, pero tal vez perdió un poco de terreno en la siguiente, con Verstappen a su lado. Mantuvo los codos afuera. Tanto es así que Verstappen fue empujado brevemente al césped. Una nube de polvo.
Fue un poco agresivo por parte de Norris. Verstappen preguntó al respecto después y fue optimista, bueno, más o menos. “Sé qué regalarle por su cumpleaños”, dijo. “O un espejo grande o un par de gafas”.
De todos modos, los ojos de nacimiento de Norris sin duda estaban enfocados en Verstappen, justo cuando el disparo de un pistolero chisporroteó en el exterior en la forma del Mercedes de George Russell. Russell tomó el remolque de los dos autos que iban delante. Norris frenó demasiado pronto y Russell pasó.
Norris ocupaba el tercer lugar y su carrera estaba comprometida sin posibilidad de reparación, por mucho que él y sus estrategas trabajaran. Dos veces en quince días, después de una mala decisión mientras lideraba en Montreal, esta fue una victoria que se le escapó.
Pero Norris calificó el error del domingo como peor que la decepción canadiense, porque conducía el auto más rápido que existe, un punto reconocido por su conductor y aceptado por la mayoría: una declaración notable dado el poder intocable de Red Bull en las últimas temporadas de estupendamente impresionante monotonía. Han sido arrastrados.
Los aficionados se reunieron en la pista para ver la ceremonia del podio tras la última victoria de Verstappen.
Verstappen cruzó la meta con 2,219 segundos de ventaja sobre su rival más cercano en Barcelona
Ese rival era Norris, piloto de McLaren, que había caído de la pole a la tercera posición en la primera curva.
Hablando después, Norris dijo: “Fácilmente podríamos haber ganado”. No podría haberlo hecho pero debería haberlo hecho. El coche era increíble”.
El alcance de su impresionante maquinaria se enfatizó después de que lo dejaron fuera dos veces por más tiempo que Verstappen para poder atacar al Red Bull con neumáticos más frescos. Cerró una brecha de 11 a cuatro y luego una de ocho en ese 2.2 (para ser exactos). Pero el punto es que nunca habría estado en esas desventajas excepto por un comienzo dudoso.
En caso de que seamos demasiado generosos con Norris, cabe señalar que Verstappen autorizó a Russell en la primera oportunidad que le ofreció el DRS, pero Norris no lo hizo.
Sea como fuere, Russell retrasó el paso de Norris, y McLaren podría haber intentado un valiente undercut sobre Russell, en lugar de ir demasiado lejos. Un poco manso por su parte no hacerlo.
Una vez realizadas las primeras paradas, los dos ingleses se batieron en duelo en la vuelta 35, corriendo emocionantemente en cinco curvas hasta que Norris superó a Russell por el segundo lugar.
Más tarde, Hamilton superó a Russell, con neumáticos duros ineficaces, por el tercer puesto.
George Russell (derecha) pasó del cuarto al primero en la primera curva, pero el piloto de Mercedes finalmente cayó al cuarto lugar al final de la carrera.
Charles Leclerc (derecha) venció a Carlos Sainz hasta el quinto lugar después de una pelea al inicio de la carrera.
Los pilotos de Ferrari fueron vistos enfrascados en una conversación una vez finalizada la carrera.
Dos ironías a considerar. Primero, Mercedes fue acusada en un correo electrónico anónimo de “sabotear” a Hamilton, pero no es así aquí. Le entregaron la mejor estrategia, ¿como para demostrar algo?
En segundo lugar, Mercedes por fin está cogiendo forma y una victoria está a su alcance, al igual que el equipo Ferrari al que se unirá Hamilton el próximo año está tambaleándose. Charles Leclerc acabó quinto y Carlos Sainz sexto.
Entonces, ¿se arrepiente Hamilton, de 39 años, de haber desperdiciado el final del otoño de su carrera en la Scuderia?
“No, en absoluto”, dijo, sonriendo ante su mejora en la suerte.
“Me encanta Mercedes. He estado allí desde que tenía 13 años y siempre seré un fan. Pero mi trabajo el año que viene será con el otro equipo y ellos están haciendo un gran trabajo.
“Han tenido un par de carreras difíciles, pero no olvidemos que lograron una victoria en Mónaco el mes pasado”.
Bien, pero el domingo el coche que querrías era un McLaren. Y Lando lo sabía.